因特网是由不同计算机和通信设备相互连接组成的全球性网络。它是一种基于TCP/IP协议的分布式信息传输系统，可以在全世界范围内进行数据传输和信息交流。因特网是一个开放的系统，它没有中央控制机构，而是由许多自治系统、计算机网络和运营商组成的。

因特网的产生和发展源于上世纪60年代美国国防部的一项研究计划，通过建立分布式网络来提供安全的通信和信息传输。随着技术的不断升级和发展，因特网逐渐从军用和学术界应用向商业领域拓展，并成为了现代社会不可或缺的一部分。

因特网的主要特点包括：

1. 全球性：因特网是一种连接全球范围内各种计算机和通信设备的网络，任何人都可以通过连接因特网与全球联系。

2. 开放性：因特网是一个开放的系统，没有中心化的控制机构，任何人都可以在其上发布信息和获取信息。

3. 分布式：因特网是一个由许多自治系统组成的分布式网络，它可以自我调整和维护。

4. 高可靠性：因特网的分布式结构和多通路传输技术保证了其高可靠性和鲁棒性。

5. 互联性：因特网可以连接不同的计算机系统和不同类型的网络，实现不同系统之间的互联。

因特网的应用范围非常广泛，包括在线购物、在线支付、在线教育、在线娱乐、在线医疗等各个领域。它改变了人们的生活和工作方式，增强了人们之间的信息传递和交流，推动了社会的发展和进步。

随着人工智能、云计算、大数据等新技术的发展，因特网也在不断进化和升级。因特网的未来发展有望实现更高速度、更安全可靠的网络传输，以及更广泛的应用场景。